Het monumentale Westelijk Handelsterrein in het Scheepvaartkwartier ligt er (observatie verslaggever afgelopen zondagmiddag) verlaten bij. Op zich oogt het complex goed onderhouden maar waar tot voor een aantal jaar nog veel horeca zat is daar niet veel meer van terug te vinden.

Er zit nog een restaurant en een pop-up galerie allebei dicht op zondagmiddag, verder is er een PCR-locatie en een distributiepunt van de bezorgdienst Flink. Het pand in het prachtige Scheepvaartkwartier kent een rijke historie. Ooit was dit complex van 7000 m² een druk gebruikt- en bedrijvig handelsterrein. Het Westelijk Handelsterrein is in 1894 gebouwd door naar ontwerp van de architect Theo Kanters (1842-1897), op initiatief van een aantal bij de handel betrokken Rotterdammers.

In de pakhuizen werden allerlei goederen opgeslagen uit de Veerhaven. Aanvankelijk ging transport nog met paard en wagen, waarbij de paarden in de benedenstraat gestald werden. Later werd de entree aangepast op het vrachtverkeer. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het een distributiecentrum voor de Duitsers en bleef daardoor gespaard tijdens bombardementen. Toen de havengerelateerde activiteiten stopten kreeg het pand zeker moment een horecabestemming en werd daarvoor verbouwd.

Met twee overdekte lagen in voormalige pakhuizen was het complex in potentie een te gekke en sfeervolle plek. Het heeft voor een aantal jaren gefloreerd met veel horeca in een kelderachtige sfeer, maar dat is alweer een aantal jaren verleden tijd. Het complex is nu in particulier bezit en had over de jaren vele eigenaren die het complex vooral zagen als een goede belegging in het populaire Scheepvaartkwartier.

In 2019 was er een plan om het pand dat in bezit was (en is) van Kick Smol om te vormen tot een hotel/hostel aan de ene kant met daar tegenover winkels, horeca en culturele bestemming. Dat plan is overigens nog nooit uitgevoerd en het complex ligt nog te wachten op een nieuwe bestemming. De aanblik op deze zondagmiddag was dan ook droevig omdat prachtige oude- en havengerelateerde complex toch een beter en mooier lot verdient. Het zou aanbevelingswaardig zijn als ook de gemeente Rotterdam een rol zou kunnen spelen in de herbestemming van dit historische complex met als doel het te behoud voor publieksfuncties met toegang- en doorgang voor alle Rotterdammers en ook voor de toeristen.